Un moteur diesel est un type de moteur à combustion interne qui utilise du carburant diesel pour produire de l'énergie mécanique. Les moteurs diesel sont souvent utilisés dans les véhicules utilitaires, les navires et les groupes électrogènes car ils offrent un rendement et une densité de puissance plus élevés que les moteurs à essence.

Le fonctionnement d’un moteur diesel peut être divisé en plusieurs étapes :

• Induction : Cette étape consiste à aspirer de l'air dans le cylindre du moteur. Cela se produit lorsque le piston descend dans le cylindre, créant un vide qui aspire l'air dans le cylindre à travers la soupape d'admission ouverte.

• Compression : Une fois la soupape d'admission fermée, le piston remonte et comprime l'air aspiré dans le cylindre. La compression entraîne une augmentation significative de la température de l’air dans le cylindre, généralement jusqu’à plus de 500 degrés Celsius.

• Injection : peu avant que le piston n'atteigne le point culminant de son mouvement (point mort haut), le carburant diesel est injecté dans le cylindre via la buse d'injection. Le carburant est atomisé en une fine brume et, en raison de la température élevée de l'air comprimé, le carburant s'enflamme et brûle immédiatement.

• Expansion : La combustion du carburant produit des gaz chauds qui se dilatent rapidement, forçant le piston vers le bas. Ce mouvement du piston est converti en énergie mécanique utilisée pour propulser le véhicule ou une autre machine.

• Éjection : Une fois que le piston atteint le point mort bas, la soupape d'échappement s'ouvre. Le piston remonte et pousse les gaz d'échappement brûlés hors du cylindre et dans le système d'échappement.

Les moteurs diesel n'utilisent pas de bougies d'allumage pour enflammer le carburant, mais comptent plutôt sur la température élevée de l'air comprimé pour enflammer automatiquement le carburant. Cela les distingue des moteurs à essence, qui nécessitent une étincelle pour enflammer le mélange air-carburant.

Une autre différence est que les moteurs diesel ont généralement un taux de compression plus élevé que les moteurs à essence, ce qui se traduit par un meilleur rendement énergétique et de meilleures performances. Cependant, comme les moteurs diesel produisent des pressions et des températures plus élevées dans le cylindre, ils doivent être construits plus solides et plus lourds pour résister à ces contraintes.